Twenty-year recovery of stand structure and composition in boreal mixedwood stands of northwestern Quebec

Background/Question/Methods

Au Québec, l’aménagement forestier écosystémique (AFE) constitue l’approche préconisée pour aménager durablement les écosystèmes forestiers. Cette approche a pour objectif de réduire les différences de composition et de structure entre les forêts naturelles et aménagées afin de conserver la biodiversité et les fonctions qui y sont associées. Tandis que les coupes totales réinitient la régénération des peuplements à la manière des feux, les traitements de coupes partielles permettent de maintenir des peuplements mixtes et résineux qui possèdent les attributs de forêts affectées par des épidémies d’insectes ou de vieilles forêts. Le projet de recherche SAFE (Sylviculture et Aménagement Forestier Écosystémique) regroupe une série d’études expérimentales où des intensités de récolte croissantes ont été pratiquées dans trois types de peuplements, représentatifs de la succession classique en forêts boréales mixtes de l'Est : feuillus dominés par le tremble, mixte et conifères. Notre objectif : vérifier si les intentions sylvicoles, établies dans le sens de l’AFE s’appliquent dans le temps en étudiant la dynamique de régénération des peuplements. Pour cela, des suivis de la structure, composition et régénération des peuplements que ce soit en termes de bois vivants, morts, debout ou au sol ont été réalisés depuis l’initiation du projet en 1998

Results/Conclusions

En 20 ans, nous observons qu’après coupes totales, une première génération d’arbres s’est établie avec une abondance en feuillus et résineux dépendante de l’abondance d’avant coupe, soit du type de peuplement. Pratiquement tous les traitements de récolte partielle ont maintenu des structures et compositions arbustives mélangées avec des espèces feuillues, représentatives des arbres de deuxième génération et des espèces de conifères, de première et deuxième génération. Toutes les coupes ont généré une entrée immédiate importante de bois morts qui avec le temps revient à des taux similaires aux peuplements évoluant naturellement de même type. Nos observations confirment une partie des objectifs de l’AFE, soit le maintien de peuplements de structure et composition plus ou moins mélangées en fonction de l’intensité et de l’organisation spatiale des coupes appliquées. Cependant, nous ne faisons pas rétrograder les peuplements vers des stades antérieurs avec les coupes intensives, ni même que nous ne faisons pas progresser les peuplements vers des stades ultérieurs avec les coupes partielles. Nous avons essentiellement un impact initial qui semble se dissiper avec le temps. Ainsi l’intention sylvicole de transition des peuplements d’un stade de succession a un autre demande encore un approfondissement de notre compréhension du fonctionnement de l’écosystème forestier